¿Que es el Optimismo?

El optimismo es uno de los conceptos principales de la psicología positiva, casi sinónimo de felicidad o positividad en sí: Es ser tan optimista acerca de la vida.Pero al igual que la gratitud, el optimismo es más complejo de lo que parece. Considerado una fortaleza de carácter y una emoción positiva, ha sido definido de manera diferente en los últimos años, como veremos a continuación. El pionero de la psicología positiva, Martin Seligman se centró en «estilo explicativo optimista», la forma en la que explican los eventos en nuestra cabeza. El investigador Tali Sharot describió el sesgo de optimismo, una ilusión cognitiva que es más común que el optimismo en sí.Lo que estas diversas concepciones de optimismo todas tienen en común es una orientación positiva hacia el futuro, que a su vez afecta a nuestras creencias y comportamientos. Antes de aprender cómo llegar a ser más optimista – y por qué eso es un objetivo noble, a pesar de lo que se puede leer en los medios últimamente – Volvamos a las diferentes formas de entender el optimismo.

1. Definiciones Básicas de OptimismoSonja Lyubomirsky distingue entre tres tipos de optimismo:Gran optimismo: El amplio sentimiento de que las cosas van bien, y este es un buen momento para estar vivo.

Poco optimismo: El optimismo sobre cosas específicas, las circunstancias del día a día – usted pasará la prueba o el autobús estará a tiempo.

Muy pequeño optimismo: La creencia menos positiva, pero aún reconfortante que obtendrá a través de este día o este año.

Tenga esto en mente a medida que avanzamos a través de nuestro mes en el optimismo. Aunque el optimismo se habla como si fuera una cosa, que es posible ser optimista en ciertos ámbitos de nuestra vida, pero pesimista en otros. ¿Está usted seguro y optimista acerca de su carrera, pero un poco más cauteloso en sus relaciones? ¿Se siente preparado para hoy, pero no para el futuro? O viceversa?

2. Elaine Fox: Optimismo en la Práctica

En su libro Cerebro Lluvioso, la profesora de investigación de Oxford Elaine Fox mira el optimismo y el pesimismo desde un ángulo diferente: entre nuestros dos oídos. Ella llama a los circuitos cerebrales que conduce al optimismo el «cerebro soleado«, y el circuito que conduce al pesimismo el «cerebro de lluvias.»

Aunque el optimismo puede ser un estado momentáneo – como una ráfaga de optimismo sobre el futuro – el tipo de optimismo del que Fox está hablando, es un rasgo de personalidad más estable. Este tipo de optimismo engloba habilidades como la aceptación, la flexibilidad y afrontamiento:

«Los problemas se ven [por los pesimistas] como retrocesos en lugar de oportunidades. Los optimistas … están alertas a cualquier oportunidad y tienden a saltar, con todo «, escribe Fox. «Optimismo disposicional no es sólo acerca de ser feliz y optimista, sin embargo; se trata más de tener una verdadera esperanza para el futuro, la creencia de que las cosas saldrán bien, y una fe inquebrantable de que podemos hacer frente a lo que la vida nos lanza. Los optimistas no son ingenuos – ellos no creen que nada va a ir mal –. Pero tienen una profunda convicción de que puedan hacer frente «Los optimistas» tienen una tendencia natural a aceptar el mundo como es, pero creen que la forma en que tratas con las cosas determina quién eres «.

Una gran parte de la concepción de Fox de optimismo es la idea del control. Sentir que el futuro es sin esperanza puede hacer que los pesimistas sean pasivos, ya que todo lo que hacen no parecen funcionar de todos modos. En contraste, los optimistas ver que sus acciones son importantes y tienen algo que decir en lo que sucede.

«El optimismo es algo más que sentirse bien; se trata de ser contratado con una vida con sentido, la capacidad de recuperación en desarrollo, y la sensación de control. Esto encaja muy bien con la investigación psicológica muestra que los beneficios de optimismo provienen de la capacidad de aceptar lo bueno junto con lo malo, y estar preparados para trabajar de manera creativa y persistente para conseguir lo que se quiere de la vida. Los  realistas optimistas, a quienes yo considero que son los verdaderos optimistas, no creen que las cosas buenas vendrán si simplemente piensan en cosas felices. En cambio, creen en un nivel muy profundo que tienen algún control sobre su propio destino «, escribe Fox.

El astronauta Chris Hadfield – que crea vídeos virales sobre todo, desde el llanto al escurrir una toalla en el espacio – en libertad «Guía de un astronauta de optimismo» para dar inicio a 2015. Esta corto, video inspirador es un homenaje a nuestro alcance para control y diseño de nuestras vidas :

3. Elaine Fox: La Neurociencia del Optimismo

Según Fox, la parte optimista de nuestro cerebro – el «cerebro soleado» – incluye estructuras como el núcleo accumbens, que está implicado en el procesamiento de la motivación, el placer, la recompensa y refuerzo; y neurotransmisores como la dopamina (relacionado con ganas) y opiáceos (relacionado con el disfrute). Esta es una de las razones por las que los optimistas son persistentes – que quieren muchas cosas y creen que pueden conseguirlas.

«Las raíces de nuestro cerebro soleado están incrustadas profundamente en el placer, las partes de nuestra arquitectura neural que responden a las recompensas y las cosas buenas de la vida, mientras que las raíces de nuestro cerebro de lluvias se encuentran profundamente arraigadas entre las antiguas estructuras cerebrales que nos alertan sobre el peligro y amenaza – nuestro cerebro de miedo «, escribe.

El cerebro pesimista o lluvioso se centra alrededor de la amígdala, que responde a las amenazas. Áreas superiores del cerebro en la corteza prefrontal pueden tratar de regular nuestros miedos, pero los pesimistas tienen menos enlaces que van desde la corteza a la amígdala, y por tanto, menos control sobre sus pensamientos negativos. Todos hemos estado allí –  sabemos que algo de miedo o temor es irracional, y sin embargo, no podemos dejar  nosotros mismos de rumiar en él.

Por supuesto, todos los seres humanos sanos tienen estos dos circuitos cerebrales. La diferencia es una cuestión de desarrollo – que las vías tienen ranuras bien transitadas? Algunos de nosotros somos más sensibles al placer y la recompensa, mientras que otros de nosotros son más sensibles al miedo y al peligro.

La diferencia se vuelve bastante literal cuando se realiza algo que se llama una prueba de sonda atencional. Dos imágenes se sellan una al lado de la otra en una pantalla seguida de una «sonda«, un pequeño punto que aparece en una imagen de kas que estaban antes de unirse. Si la sonda aparece sobre la porcion de lo que era la imagen negativa, los pesimistas tienden a detectarla más rápido porque ya estaban enfocados en ese lado; si aparece en porcion de lo que era la imagen positiva, los optimistas la detectan más rápidamente por la misma razon. El pesimismo y el optimismo literalmente afectan a lo que prestamos atención en nuestro entorno.

sonda atencional

«Una tendencia a prestar más atención al peligro o la negatividad, aunque sea ligeramente, puede dar lugar a una visión pesimista de un mundo lleno de peligros y decepciones constantes. Una acepción para el placer y la positividad. . . puede dar la impresión de un mundo lleno de éxito y buenas cosas «, escribe Fox.

4. Tali Sharot: El Sesgo del Optimismo

Es posible que también haya oído hablar de algo llamado el sesgo de optimismo, que parece ir en contra del pesimismo prevaleciente en estos días. De acuerdo con Tali Sharot de la Universidad College de Londres, el 80% de las personas presentan un sesgo cognitivo para el optimismo.

El sesgo de optimismo nos hace sobrevalorar la probabilidad de eventos positivos y subestimar la probabilidad de que los negativos. Por ejemplo, la gente subestima sistemáticamente su probabilidad de estar en un accidente de coche o contraer cáncer. También influye en nuestra percepción, por lo que tienden a ver más bien en el mundo; y nuestras acciones, por lo que tienden a tomar medidas para lograr nuestros objetivos. En esencia, es la manera de adaptación evolutiva de nuestro cerebro al salir de la cama por la mañana.

Sharot tropezó con el sesgo de optimismo, mientras que la investigación de la forma en la que imaginamos el futuro: se dio cuenta de que las imaginaciones de las personas eran muy halagüeñas. El sesgo de optimismo es una de las ilusiones del cerebro humano, al igual que la desorientación espacial, el punto ciego de polarización, y la ilusión de la introspección. Pero aprender de ello no hará que desaparezca. En su charla TED, Sharot explica la neurociencia del sesgo de optimismo, sus beneficios, y cuando tener cuidado de él:
Estilo explicativo optimista de

5. Martin Seligman

«Cada uno de nosotros lleva una palabra en su corazón, un ‘no’ o un ‘sí‘».

En su libro de 1991 Learned Optimism, Martin Seligman propuso una teoría de optimismo que todavía es influyente en la actualidad.

Pero lo que él llama el «optimismo» no es del todo cómo se puede imaginar. En lugar de hablar de un sentimiento positivo general sobre el futuro, Seligman cava a una de las raíces de ese sentimiento. Él se centra en algo que se llama «estilo explicativo», que es la forma en que nos explicamos a nosotros mismos por qué las cosas suceden.

Por ejemplo, digamos que un amigo cancela na cita para tomar café a última hora. Si usted es pesimista, se puede sentir como si estuvieras aburrido y el probablemente tiene mejores cosas que hacer. Si usted es optimista, es más probable para creer que una importante reunión de trabajo se acercó.

¿Y si pasa algo bueno? Si un pesimista es alabado en el trabajo, podría pensar que su jefe estaba de buen humor ese día. El optimista se siente orgulloso y cree que ha hecho la elección correcta de la carrera y es una persona competente.

¿Puedes ver la diferencia entre estas explicaciones? Seligman lo descompone en tres factores:

Permanencia: Los optimistas creen que las causas de los acontecimientos negativos son temporales (reunión de trabajo a destiempo de un amigo) y las causas de los sucesos positivos son permanentes (por ser una persona competente). Los pesimistas creen lo contrario: los malos acontecimientos tienen causas permanentes (que soy aburrido) y buenos eventos tienen los temporales (buen estado de ánimo del jefe).
Omnipresencia: Los optimistas creen que las causas de los malos acontecimientos se ven limitados a esta área particular de la vida – la diferencia entre decir «Me distraje ese día en el trabajo» y «Soy un fracaso.» Pero veo las causas de buenos eventos como más amplio – la alabanza es una indicación de que es una persona competente, no sólo un trabajador competente o competente en éste proyecto. Los pesimistas hacen lo contrario. En conjunto, la permanencia y la omnipresencia conforman la concepción de Seligman de esperanza.
Personalización: Los optimistas tienden a atribuirse el mérito de los buenos eventos y atribuir malos acontecimientos a causas externas – suerte y la casualidad, o algún otro error. Como el anterior, que no era culpa del optimista de que su cita para tomar café fue cancelada, pero se puede tomar el crédito para la alabanza de su jefe. Por otra parte, el pesimista asume la responsabilidad de una cita para tomar cancelada pero no para una palmadita en la espalda.

«Su estilo explicativo se deriva directamente de su punto de vista de su lugar en el mundo – si te crees que eres valioso y merecedor, o sin valor y sin esperanza«, escribe Seligman. Visto de esta manera, se puede imaginar cómo el estilo explicativo influye en los sentimientos más generales que normalmente llamamos optimismo o pesimismo. Si cada cosa mala es permanente, que altera la vida, y nuestra culpa, estamos obligados a ser pesimistas sobre el futuro; si es temporal, limitado, y un golpe de suerte, es más fácil ser optimista. Por suerte, cambiando nuestro estilo explicativo es una ruta sencilla para poder ser más optimistas (como veremos en la semana 2).

6. Los Orígenes del Optimismo

¿Has notado lo felices que son la mayoría de los niños? Cuando Seligman miró las puntuaciones de optimismo para los niños frente a los adultos, encontró que los niños deprimidos puntuación casi lo mismo que los adultos no deprimidos – los niños tristes tienen aproximadamente el mismo nivel de optimismo que los adultos más felices. Un hallazgo preocupante.

La evolución puede haberse asegurado de que no llegamos a ser deprimidos y suicida antes de la pubertad, pero eso no significa que no estamos aprendiendo hábitos que nos afectarán en el futuro. Según Seligman, un estilo explicativo optimista o pesimista se aprende en la infancia a partir de al menos tres fuentes:

Estilo explicativo de su cuidador principal: Los niños recogen en el camino de la madre, padre o cuidador conversaciones sobre por qué las cosas buenas y malas sucedieron.
La crítica de los adultos: La crítica puede ser optimista o pesimista – la diferencia entre decirle a un niño que no es inteligente, bueno en matemáticas, o que no tiene talento para tocar violín; adecirlre no se esfuerzan lo suficiente.
Trauma. Si tenemos problemas para hacer frente a algo cuando somos niños, esto podría enseñarnos que somos impotentes para superar los retos de la vida. Pero sobrevivir a una crisis de la infancia puede ayudar a hacernos optimistas. Esto puede haber sido la fuente del gran optimismo de Helen Keller. Después de salir del silencioso y oscuro mundo de una persona sorda y ciega, le tomo un aprecio increíble al mundo y al futuro y ahi ella comenzó a aprender a comunicarse.

Keller escribe en El optimismo: un ensayo, «Una vez que supe la profundidad donde no había esperanza, y la oscuridad la ponia en la cara de todas las cosas. Entonces el amor vino y puso mi alma libre. Una vez que supe que era la oscuridad y la quietud. Ahora sé que es la esperanza y la alegría. Una vez que me inquietaba y me gané a mi misma contra la pared que me cerró la puerta. Ahora me gozo en la conciencia de que puedo pensar, actuar y alcanzar el cielo. Mi vida era sin pasado ni futuro; la muerte, el pesimista diría, ‘una consumación devotamente deseada «. Pero un poco de palabra de los dedos de la otra cayó en mi mano, que agarró al vacío, y mi corazón saltó al rapto de vida. La noche huyó antes de que el día de pensamiento, y el amor y la alegría y la esperanza surgió en una pasión de la obediencia al conocimiento. ¿Puede alguien que ha escapado de tal cautiverio, que ha sentido la emoción y la gloria de la libertad, ser pesimista? «

Como los niños, los niños tienden a ser más pesimistas que las niñas – a pesar de que en la madurez de la vida, se cree que las mujeres se deprimen más que los hombres.

Otras dos fuentes documentadas de optimismo son más generales, pero relevantes para cualquier padre tratando de criar a los hijos optimistas. Uno de ellos es el afecto: los niños que se sienten seguros en el amor de sus padres pueden estar más seguros de explorar el mundo y sentir esperanza en el futuro. Y tener la oportunidad de cometer errores y fallar ayuda a los niños que son lo suficientemente fuertes como para manejarlo. (Si usted está interesado en cómo criar a los niños optimistas, eche un vistazo a el libro de Seligman El Niño Optimista.)

¿Qué pasa con la genética de optimismo? La investigación de Fox ha sugerido que el optimismo es alrededor del 40% heredable, pero no hay un solo gen optimismo o pesimismo. Gran parte de ella se reduce a la experiencia.

Experiencias de miedo puede ser intensas y memorables, dejando su huella en nuestro cerebro lluvioso. Repetidas experiencias de miedo, la pérdida, o ansiedad pueden inclinar la balanza a favor de la negativa y envían una señal a nuestro cerebro: estar alerta! Peligro a continuación. Has visto una película de terror en que te pusste nervioso y nervioso, de doble bloqueo de las puertas y ser sorprendido por pequeños crujidos en tu casa? Algo similar puede suceder en nuestra vida en general, ya que las experiencias negativas tempranas nos hacen demasiado sensibles a la amenaza.

«Activación frecuente de las centrales de alarmas en el corazón de nuestro cerebro de emergencia [nos puede empujar gradualmente] hacia una mentalidad más pesimista, en la búsqueda de lo peor», escribió Fox.

Por suerte, estos patrones se pueden cambiar. El pesimismo es un hábito mental, pero también lo es el optimismo. La próxima semana, vamos a aprender acerca de las prácticas que los científicos han desarrollado para aumentar el optimismo y elegir uno para trabajar en en febrero.

Hasta entonces, piensa en esto: se considera usted optimista o pesimista? ¿Eso ha cambiado en absoluto después de terminar la Semana 1?
Fuentes y otras lecturas:

Sonja Lyubomirsky, La ciencia de la felicidad: un nuevo enfoque para la Obtención de la vida que usted desea (capítulo 4)
Elaine Fox, Rainy Cerebro, Cerebro Soleado: Cómo entrenar a su cerebro para Superar el pesimismo y lograr una perspectiva más positiva
Tali Sharot, El sesgo de optimismo: Un recorrido en el Cerebro Irracionalmente Positivo
Cómo cambiar tu mente y tu vida: Optimismo Martin Seligman, Learned
«El fomento de optimismo y confianza,» La felicidad Matters podcast Rona Renner y Christine Carter