Que hacer cuando el optimismo es difícil
El optimismo no es la más popular de las virtudes de la ciencia de la felicidad. Los optimistas son acusados de ser frustrantemente alegres, ciegos a los males del mundo, o simplemente delirantes.
Y estas críticas no deben tomarse a la ligera. Si el optimismo nos hace descuidados o pasivos, no debemos ser tan dispuestos a ser más optimistas. Los científicos han examinado estas cuestiones, y concluyó que la cantidad correcta de optimismo – no demasiado extrema – nos servirá mejor en la vida.
1. Problema: Creo que el optimismo es Realista
Los estudios han encontrado realmente que los pesimistas tienen una visión ligeramente más exacta de la realidad: por ejemplo, en una sala de bombillas parpadeantes donde pueden pulsar botones que no tienen control sobre los flashes, los pesimistas se dan cuenta con precisión que no tienen control. Los optimistas piensan que presionar botones tiene al menos algún efecto.
¿Importa esto? Esos mismos pesimistas también son más propensos a desarrollar depresión y tienen peor salud. Se pierden los beneficios positivos que discutimos en la Semana 3. Las ilusiones optimistas de estar en control y ser más hábiles que otros, pueden ser las cosas que nos quedan al salir de la cama por la mañana y nos mantienen trabajando hacia nuestras metas.
Aunque los optimistas pueden tener algún grado de engaño, cabe señalar que no tienen el monopolio de la sinrazón. Shawn Acor, autor de la Felicidad Antes y El Advantage Felicidad, explica la diferencia entre el optimismo realista y no realista (o «racional» e «irracional») en el artículo siguiente:
Lea «¿Es usted un optimista irracional?»
En otras palabras, cualquier persona puede ser poco realista; que no es sólo un rasgo de los optimistas. Para ilustrar esto con un visual, Cianna Stewart (fundador del proyecto Sin Quejándose) nos da una nueva forma de ver el optimismo, pesimismo, realismo, y la ilusión:
Estos descubrimientos han llevado el psicólogo Martin Seligman y otros a argumentar a favor de un tipo de optimismo moderado o contextual – ser optimista cuando usted está tratando de llegar a un objetivo, hacer frente, o dirigir a otros. Marque el pesimismo cuando usted está tratando de evaluar el riesgo o incertidumbre (como en los negocios).
Muchas de las críticas de optimismo se dirigen mejor en el pensamiento positivo, que ha demostrado ser perjudicial:
Lea «¿Puede el pensamiento positivo realmente hacer realidad los sueños?»
2. Problema: Me siento Pesimista
Aunque la mayoría de nosotros tenemos un sesgo de optimismo, también tenemos un sesgo negativo,. Podemos creer que somos más inteligentes o que tenemos más probabilidades de éxito que otras personas, podemos ignorar la evidencia de que nuestras creencias soleados están equivocados, sino que también estamos especialmente en sintonía con la información negativa. Las experiencias negativas dejan una gran huella en nuestro cerebro; necesitamos varias experiencias positivas para compensar una negativa. Sobre todo si estamos pesimistas, nuestra mente pone en cero, literalmente, en las cosas negativas en el medio ambiente y presta más atención a ellas.
Algunos días son peores que otros, y en los días malos, la distracción de oponerse o cuestionar nuestros pensamientos pesimistas puede parecer un ejercicio inútil. ¿Cómo cambiamos nuestra perspectiva? Rick Hanson de la Universidad de Berkeley, tiene dos artículos relevantes sobre este tema. Asegúrese de leer despacio y pensar en cómo se aplican a su propia vida – de lo contrario podría sonar un poco suave y esponjosa o cliché:
Leer «Wake Up de la Buena Nueva»
Leer «Ver el progreso»
3. Problema: Mis Amigos y Familia Están Fustrados
En su «Proyecto Felicidad», Gretchen Rubin describe el choque entre optimistas y pesimistas como el choque entre un tigre y un rinoceronte. «Las tensiones surgen cuando el tigre y el rinoceronte se esfuerzan por convertir uno al otro. Cuanto más tratan de convencer a los demás a adoptar una perspectiva diferente, más resistencia encuentra..
Tal vez usted está familiarizado con esta dinámica – usted no puede conseguir que un cónyuge siga sus formas positivas, o si tiene ese amigo cuyo optimismo le produce envidia y molestia.
4. Problema: El Pesimismo Me Hace Más Feliz
Tal vez su actitud hacia la vida es prepararse para lo peor y reducir sus expectativas, por lo que usted es capaz de enfrentarse a cualquier cosa que suceda. En realidad hay un término para esto: «pesimismo defensivo.»
A pesar de que puede ser útil en el tratamiento de la ansiedad, el pesimismo defensivo no nos hace más satisfechos con los resultados que el optimismo (de acuerdo con la investigación). Pesimismo Defensivo fue diseñado para ser una herramienta, útil en determinadas circunstancias, pero utilizandolo repetidamente la convierte en una forma de vida: un hábito de buscar las cosas malas por si acaso.
El investigador Brene Brown tiene otro término para la forma menos deliberada de este fenómeno: Es esa sensación de estar tan feliz de que algo malo debe estar a punto de suceder – cuando usted mira con cariño a sus hijos antes de dormir y luego imagina que ellos mueren, o hundirse en un abrazo amoroso con su pareja sólo por imaginarse que van a terminar. Puede ser una forma instintiva de protegernos a nosotros mismos.
«Yo solía pensar que la mejor manera de ir por la vida era esperando lo peor. De esa manera, si sucedió, nos preparamos, y si no fue así, nos sorprendió gratamente.
Ese podría ser el mejor argumento para el optimismo que he oído nunca.
Fuentes y otras lecturas:
Elaine Fox, Rainy Cerebro, Cerebro Soleado: Cómo entrenar a su cerebro para Superar el pesimismo y lograr una perspectiva más positiva
Cómo cambiar tu mente y tu vida: Optimismo Martin Seligman, Learned